Оптичка влакна, као медиј за пренос података великог пропусног опсега и високе сигурности, широко се користе у различитим великим и средњим мрежама. Због високе цене каблова и опреме, већина оптичких влакана се користи само за мрежну окосницу, односно за системско ожичење вертикалних подсистема окосница и подсистема кластера зграда, за постизање веза између зграда и спратова. Тренутно се користе и за хоризонталне кабловске подсистеме који имају високе захтеве за брзину и сигурност преноса.
Опсег таласних дужина видљиве светлости је 390-760нм (наномикрони). Део већи од 760нм је инфрацрвено светло, а део мањи од 390нм је ултраљубичасто светло. Постоје три врсте апликација у оптичким влакнима: 85013001550.
Због различитих брзина простирања светлости у различитим супстанцама, када се светлост емитује из једне супстанце у другу, долази до преламања и рефлексије на граници између две супстанце. Штавише, угао преломљене светлости варира са углом упадне светлости. Када угао упадне светлости достигне или пређе одређени угао, преломљена светлост нестаје и сва упадна светлост се одбија назад, што се назива тотална рефлексија светлости. Различите супстанце имају различите углове преламања светлости исте таласне дужине (тј. различите супстанце имају различите индексе преламања), а иста супстанца такође има различите углове преламања за светлост различитих таласних дужина. Оптичка комуникација се формира на основу горе наведених принципа.
Гола оптичка влакна су генерално подељена у три слоја: централно стаклено језгро са високим индексом преламања (са пречником језгра од 50 или 62,5) μм) Средње је силиконско стакло са ниским индексом преламања (обично 125 у пречнику μм) спољни слој је ојачан смолни премаз.